6月18日，籃網被雄鹿追平了比分。這一戰盡管哈登繼續出戰，但顯然他距離自己的正常狀態仍有很長的距離。比賽中有這麼兩幕，可以讓人明白現在傷病對哈登影嚮有多大。 第二節還剩9分34秒，哈登運球來到三分線發現有空位，沒有任何猶豫立即投籃，字母哥這時候伸出手臂，飛撲過來想進行幹擾，可惜因為反應太遲，哈登這球三分還是完美命中。 哈登投完籃自由落地的時候，可能是對字母哥「墊腳」厄文的事件有陰影，又或者知道自己有傷，出於保護的心理，立刻順勢倒地坐下，並用離字母哥最遠的右腳蹬地向後滑行，遠離飛撲過來的字母哥，避免造成意外，自己傷上加傷。 再有一幕，第三節還剩7分45秒，哈登發邊線球，格裡芬策應接球。隨後，他將球回給了哈登。哈登接球之後面對霍勒迪的防守，做了一個投籃的假動作，但是，他並沒有像過去那樣尋找突破。 哈登把球回給了格裡芬，格裡芬看起來準備不足，原地運了一下球，又把球給了哈登。哈登接球之後，錯位對上了洛佩茲，有一個很好的突破機會，但是，他再度傳球，給到了格裡芬，兩人就像是在擊鼓傳花一樣，來回導球。 這次格裡芬再度把球回給了底角的哈登，哈登再度錯位對上了洛佩茲。可是，哈登依然選擇傳球，不敢攻。 這就是腿筋受傷後的哈登，盡管他回到了場上，但是，傷病並沒有痊愈，還影嚮和制約他的發揮。 這樣的哈登對籃網的幫助自然大打折扣，賽後，納什談到哈登的傷病問題承認，「哈登今晚做到了力所能及的事情，他表現得更好了，但這仍然很艱難，（受傷病影嚮）他的發揮仍然受限。」哈登自己表示，帶傷作戰是想不惜一切代價去贏得勝利。但是，沒有健康的他反而是個隱患，不得不說，如果歐文依然休戰，搶七大戰籃網會很危險。

6月18日，據ESPN名記沃納羅斯基報道，凱爾特人和雷霆達成了一筆3換3的交易，凱爾特人送出肯巴·沃克、2021年的首輪16號簽和2025年的次輪簽，得到雷霆的埃爾·霍弗德、莫塞斯·布朗和2023年的次輪簽。 沃克在2019年從黃蜂交易到凱爾特人，已經為綠軍效力兩個賽季，本賽季場均19.3分4籃板4.9助攻，此前有報道稱，沃克和綠軍都想在休賽期分道揚鑣，但當時凱爾特人高層否認了這一說法，不過，行動勝過言論，他們還是很快完成了這樣一筆交易。 沃克加盟雷霆，會很快成為這支年輕球隊的新領袖，而雷霆方面送來了霍福德和布朗。霍福德本賽季只打了28場比賽，場均14.2分6.7籃板3.4助攻，雷霆為了培養新人和擺爛，在賽季後半程都沒讓霍福德出場。布朗本賽季表現出色，他可以繼續提升綠軍的內線。 值得一提的是霍福德重回波士頓，他曾經在那裡效力過三個賽季，為綠軍出戰208場比賽，場均13.5分7籃板4.6助攻。沃納羅斯基表示，送走沃克讓綠軍獲得薪金的靈活度，今年夏天，他們將擁有3個首輪簽，雷霆可以像當初使用保羅、甜瓜和霍福德那樣，來和沃克進行合作。

6月18日上午，密爾沃基雄鹿坐鎮主場，迎戰布魯克林籃網。 開場之後，兩隊就展現出了不同的策略，籃網方面，格裡芬、格林、喬·哈里斯連續三分打鐵，雄鹿則是依靠著字母哥沖擊內線不斷得分。 整場比賽，雄鹿一直在比分上壓制著籃網。哈登雖然有單節11分的表現，但受到傷病的影嚮，全場也只得到16分。杜蘭特30中15拿下32分，但全場7次失誤，第二節6中1，罰球2中0，明顯受到了體能的影嚮。 最終，雄鹿104-89戰勝籃網，兩隊大比分3-3，將進入搶七。 之前，在杜蘭特和歐文沒有辦法使出全力時，還指望著歐文的發揮，如今歐文受傷了，按照薪水排列，也應該輪到7500萬先生喬·哈里斯了。 全場比賽，哈里斯出場37分鐘，9投4中，其中三分球4投1中，得到9分4籃板。此外，喬·哈里斯正負值-25，並列全場最差！ 數據不能反映全部的問題，只能說問題比數據更嚴重。在防守端，喬·哈里斯多次成為雄鹿的突破口，防守霍勒迪和米德爾頓的效果都不好。在外線，他還沒有找回手感。 半場結束，喬·哈里斯就被網友罵上了推特的熱搜。 名嘴Skip Bayless更是連續發推：「對於常規賽最佳射手之一的喬·哈里斯來說，這個舞臺太大了，他看起來非常害怕……他在壓力下崩潰了，他正在『殺死』籃網！」 賽後，納什接受採訪時，對於球隊這場比賽的表現非常不滿，他說道：「我們沒有打出好的進攻，沒有打出自己的節奏，我們沒有打出我們想要的進攻，這對我們來說不是一場很好的比賽。」 杜蘭特在接受採訪時有些無奈，對於自己和球隊的表現，杜蘭特坦言：「我們沒有辦法依靠我自己贏下比賽！」杜蘭特仍然顯露出無奈。 顯然納什和杜蘭特都對球隊的進攻表現非常不滿，而喬·哈里斯是進攻端的重要角色。 賽後，喬·哈里斯接受採訪時稱贊了雄鹿的防守：「對手絕對是一支防守非常出色的球隊，他們的限制做得很棒。」 對於自己的連續手感不佳，喬·哈里斯回應道：「我在常規賽經历過手感更糟糕的階段！」 常規賽，喬·哈里斯三分命中率高達47.5%。首輪季後賽對陣凱爾特人，喬·哈里斯還可以場均得到13.4分，命中率45.4%，三分命中率50.4%。 對陣雄鹿的前兩場，喬·哈里斯三分9中5、7中3，不過此後的4場分別是7中1、6中2、7中1、4中1。季後賽次輪，喬·哈里斯的數據下降到了場均9.5分，命中率35.7%，三分命中率30.9%。 希望喬·哈里斯能夠及時調整好心態，找回準星。關鍵的搶七大戰，喬·哈里斯能再現三分王的風採嗎？

系列賽前5場，雄鹿2勝3負，輸的3場球，籃網場均可以得到118分；而雄鹿贏下的兩場，籃網場均只能得89.5分。 那贏下的這兩場是雄鹿防守得好嗎？ 其實策略差不多，都是塔克領防杜蘭特，盡量讓他打得不舒服。鋒線掩護換防，中鋒掩護擠過，大洛盡可能留在籃下護筐，總體而言，籃網自身進攻不順的問題要大於雄鹿的防守幹擾。 除此之外，籃網輸球時還有一個很鮮明的特點，就是只有杜蘭特這一個穩定的得分點——贏球時，杜蘭特身邊要麼有狀態不錯的歐文，要麼有三分神準的格林；輸球時，無一例外是獨木難支。 而經過上一場比賽，相信雄鹿也看明白，單個人是很難防得住杜蘭特的。所以雄鹿今天主要是兩個策略：第一，加碼對於杜蘭特的防守；第二，改善自己的進攻，只要得分比籃網高，雄鹿也能贏。 杜蘭特今天30投15中，也拿到了32分11個籃板，看上去數據還不錯。 但其實他真正打順暢的只有第三節，尤其是中段不停腰位拿球單打霍樂迪那一段，最終單節8中6拿12分，而籃網和雄鹿在這節單節都只有19分入賬。 除此之外的其他階段，杜蘭特打得都很難受。雄鹿對他的防守主要分成兩個區域——禁區之內和禁區之外。 禁區之外的三分線上，雄鹿開局守得嚴實，但慢慢發現杜蘭特三分手感不好的時候，甚至會選擇繞掩護放杜蘭特一些三分，而他自己投得也少。 三分線和禁區之間的中距離，不管杜蘭特是在底線附近接球，還是肘區或者腰位背身接球，雄鹿盡量都是一防一，給身體接觸，然後看杜蘭特自己的手感。 所以杜蘭特在這些位置打過米德爾頓，打過塔克，打過字母，打過霍樂迪，杜蘭特也確實厲害，打進了一些很難的球，但並不意味著他打得舒服。 而一旦杜蘭特想要進雄鹿的禁區，雄鹿就不答應了。只要杜蘭特一有持球突破，或者底線轉身想要沖擊籃筐的跡象，雄鹿立馬會收縮。 這時杜蘭特有兩個選擇： 1、頂著雄鹿好幾個防守球員硬上。 2、吸引防守之後傳球。 第一種方式，雄鹿根本不怕，因為杜蘭特上一場打滿48分鐘，這一場再一個個球硬上，即便是死神也會累。而且杜蘭特在這塊場地基本要不到哨，他今天一共兩次罰球。 第二種才是雄鹿所忌憚的，籃網上一場能主場贏球，杜蘭特的10個助攻尤為關鍵。 助攻首先要杜蘭特能傳出來，其次要隊友能投進。如果上一場杜蘭特不是送出了10個助攻，即便砍下49分也很難贏，所以雄鹿這一場很註意對他包夾合圍之後的切球。 杜蘭特全場3個助攻，卻有7個失誤，占了全隊接近一半的失誤數。這些失誤多半都來自杜蘭特突進去之後想要合球的那一下，或者分給隊友的時候，當然也和杜蘭特的體能有關系。 但這就是雄鹿今天的防守策略，他們的重心基本都在杜蘭特一個人身上，但杜蘭特得到的支援太少了。 杜蘭特被限制，外線又得不到火力支援，籃網的進攻不順，這時雄鹿的機會就來了，他們只需要保證自己的進攻比籃網好就行了。 籃網和雄鹿這場其實都是六人輪換，角色球員能提供的幫助很少，主要就是看球星的，雄鹿這邊當然就是字母、米德爾頓和霍樂迪了。 字母這場做得好的地方在於，終於不再去嘗試他那令人痛苦的三分了。 字母沒有三分眾所周知，所以籃網防他幾乎都退到了罰球線以下，字母受到面前空無一人的誘惑，前5場場均要出手5次三分，但命中率卻不足25%。 顯然，他越是充滿自信的出手三分，對球隊的傷害就越大，不敢或者不願去沖擊內線的字母，和被拔了牙的老虎沒甚麼區別，籃網越防他也就越得心應手。 但是今天的字母，一次三分出手都沒有。別說三分了，20次出手裡，在罰球線以上的總共只有3次。好像雄鹿給他劃定了一個進攻區域，只能在罰球線以下出手，否則就扣錢，所以字母今天的進攻選擇格外審慎而富有侵略性。 他今天在不停地轉換、沖擊、底線橫切、掩護順下，二次乃至三次接球再突破攻筐。今天這場，應該是字母在這輪系列賽裡打得最好的一場，但今天雄鹿的主角卻不是他。 前幾場比賽，字母只要在弧頂拿球，格裡芬或者格林就在罰球線和他相面。然後字母做幾個只能騙過自己的假動作或者變向，發現對方不為所動，就只能往後退一步，來一個所有人都知道他要加速突破的前置動作，再沖到禁區裡被一群人圍住。 但字母今天終於不騙自己了，他選擇把球權交給霍樂迪和米德爾頓去處理，這是他今天做得第二個好的地方。 當霍樂迪和米德爾頓開始掌控球權的時候，籃網的另一個問題就出現了：他們的外線沒有能對得上這兩個球員的人選。 籃網今天基本是五首發和沙梅特頂過了常規比賽時間，這裡格裡芬、格林和杜蘭特基本都得收在禁區邊緣盯著字母，所以防霍樂迪和米德爾頓的主力是喬·哈里斯、登哥和沙梅特。 喬·哈里斯和沙梅特都是射手，防霍樂迪頂不住他的沖擊，防米德爾頓又跟不上他的速度和高度，米德爾頓在他們面前拔起來投籃就和杜蘭特投雄鹿的球員是一個道理。 而哈登一向是擅長防低位，要是後衞面筐突他，他的橫移本來就有點跟不上，更何況他的腿筋傷勢還完全康復。全隊唯一一個算是能防的布朗，還因為沒有三分投籃而被納什基本棄用了。 所以霍樂迪21分，米德爾頓38分，霍樂迪雖然命中率只有21中8，但如果刨開外線的10中1，他在三分線內11中7，籃網根本沒有人能擋住他的突破。 但更恐怖的還是米德爾頓，其實米德爾頓在進攻端跟喬治有點像，身材都偏修長，重心都高，進攻都偏投籃。有一定的控運球能力，卻都不算頂尖，視野也不夠寬，持球組織就容易失誤。 所以兩個人的球風都有點飄，順起來就是飄逸無敵，逆風起來就是狂打鐵。但如今喬治強突的能力，還是比米德爾頓強。 顯然，今天是米德爾頓超神的一天，超神的首要條件是籃網貧瘠的外線防守資源。 其次是決心，所有人都看出來了，字母太多持球是對球隊進攻不利的。那當他把球權讓渡出來之後，總要有人來接手，人選必須是米德爾頓和霍樂迪。 然後雄鹿真的已經到絕境了，或者說一只腳已經踏進懸崖了，今天再輸這賽季就結束了。作為雄鹿名義上的二當家，又是在主場，總要做點貢獻吧？ 正是在這種情況下，米德爾頓終於扔掉了一切心理負擔，拿著球不管不顧，用16次出手幹下了38分。 其中有5記三分，可以說今天是米德爾頓一個人撐起了雄鹿的三分線。包括第二節中後段，籃網追近比分之後，連進的兩記關鍵三分；包括第四節籃網連得5分起勢之後，立馬造成喬·哈里斯的三分犯規；還包括最後那記直接把比賽打成垃圾時間，「蝦仁豬心」的3+1！ 今天的米德爾頓就像昨天的喬治和前天的杜蘭特，他的每一次出手都讓人感覺能進，他的每一個進球都讓人難受，他的每一次進攻都能澆滅籃網剛剛燃起的希望。 所以在雄鹿三人組合砍89分的情況下，今年季後賽要出第二個搶七了。 對於籃網有兩個好消息： 1、下一場是主場作戰； 2、哈登今天敢做更大幅度的動作了，腿筋對他的影嚮看起來在慢慢減弱； 但也有兩個壞消息： 1、杜蘭特和哈登過去兩場分別打了88分鐘和84分鐘； 2、外線要想辦法限制米德爾頓和霍樂迪。 但無論如何，下一場都是終極決戰了。

6月18日上午，NBA季後賽繼續進行，網客場挑戰雄鹿，展開G6的爭奪。和上一場比賽一樣，歐文仍然無法複出。哈登繼續帶傷上陣，本場比賽仍然沒有出場時間的限制。 開場之後，兩隊的策略明顯不同，雄鹿方面，字母哥立即接管進攻，一次次沖到籃下得分。而籃網則希望角色球員能夠率先打開，但是傑夫格林、喬哈裡斯、格裡芬加起來三分球5中0。 在籃網5-18落後時，納什不得不叫停。暫停回來，杜蘭特又開始了個人攻擊糢式，面對字母哥、米德爾頓、洛佩茲的防守，杜蘭特能夠輕松完成得分。 即便如此，首節結束，雄鹿還是26-19領先，哈登單節3分3失誤，仍然沒有完全恢複。 整個第一節籃網全隊竟然沒有一次罰球，而字母哥頻頻造犯規得手，走上罰球線，整個第一節，他就有7次罰球。可能哈登對今天的裁判有些無奈，在字母哥執行罰球的時候，現場籃網球迷高喊倒計時，哈登也是張開雙手，示意球迷多制造一些幹擾。 到了第二節比賽，哈登終於開始進攻，面對字母哥的防守，有三分有拋投，連續得分。而杜蘭特也終於下場休息。 本節過半，當字母哥再次籃下得分後，雄鹿已經領先13分。米德爾頓的連續三分，讓籃網始終無法追近比分，半場結束，雄鹿59-48領先。字母哥和米德爾頓都得到19分，籃網方面，杜蘭特13分，哈登14分。 到了第三節比賽，第二節手感不佳的杜蘭特經過休息，終於再次了無解糢式，連續得分。而哈登也送出最為亮眼助攻，在一次邊線球配合中，連線老隊友傑夫-格林，完成了讀秒壓哨極限上籃。 即便如此，兩隊第三節單節仍打成平手，三節過後，雄鹿78-67領先。 最後一節比賽，籃網打出10-0的攻勢，當喬哈裡斯投中本場個人第一記三分時，籃網將分差縮小到了5分。 雄鹿方面很快做出應對，字母哥又是連續沖到籃下，獲得罰球機會，雄鹿還以14-0的攻勢。 末節還剩下5分鐘左右，籃網仍然落後20分，納什撤下了全部的首發。最終，雄鹿104-89戰勝籃網。杜蘭特的數據停留在出場40分22秒，30中15得到32分11籃板3助攻。 哈登末節最後時刻，哈登在板凳席上有些無聊，他也和杜蘭特在比賽還有14秒時提前離場。 本場比賽，哈登只打了一節正常的表現，第二節單節得到11分，其餘三節，哈登加起來只得到了5分。不過，他仍然出場39分58秒，9中5，其中三分球6中3，得到16分5籃板7助攻4搶斷，已經盡力了。 在最後一節，籃網一度將分差縮小到了5分，但是雄鹿用一波14-0的攻勢，直接讓比賽失去了懸念。談到這個關鍵階段，哈登直言：「幾次投籃，幾次有爭議的判罰，很快，局面就變得難看了……」 談到自己的傷病，哈登說：「為了贏球，我會不惜一切代價的！」 決勝時刻，哈登顯然還是沒有100%健康時的實力，杜蘭特孤掌難鳴，他也無力回天。即將到來的搶7，籃網需要一個更加健康的哈登。