12月14日，湖人主場迎戰塞爾蒂克，此戰綠衫軍背靠背作戰，而湖人三巨頭全部出戰，兩隊打得有來有往，湖人上半場落後15分，下半場迎來爆發。戰至最後時刻，塔圖姆（Jayson Tatum）單打詹姆斯得手，綠衫軍追平比分。詹姆斯卻投失絕殺三分球，兩隊110平手進入加時賽。
無奈，加時賽年老的湖人面對年輕的綠衫軍明顯體力不足，最終，湖人從大逆轉再被對手反逆轉，以118-122敗給塞爾蒂克。
本場比賽，詹姆斯和塔圖姆兩位球隊核心的對決也是充滿看點，賽後詹姆斯與塔圖姆互相擁抱致意，NBA官方也PO文盛贊「這兩位今晚為我們獻上了一場表演。」
湖人輸給綠衫軍可以說是一場光榮的敗仗。38歲的詹姆斯再次展示了自己的實力。他25投14中，得到33分9籃板9助攻的準大三元數據，還有多次暴扣。他以30+場數超越張伯倫，來到历史第二，僅次於邁克爾·喬丹。然而他已經不是4年前的詹姆斯了，一共出戰42分鐘，休息了11分鐘左右，但最後加時賽5分鐘顯然已經力不從心。
而年輕的塔圖姆在核心對決當中力壓詹姆斯，整場比賽出戰44分鐘，29中15，其中三分10中5，罰球10中9，狂轟44分9籃板6助攻1阻攻數據，並且在第四節最後時刻奉獻關鍵球追平比分，帶隊挺進加時賽。
塔圖姆談到自己差點隔扣詹姆斯時，說道：「我希望通過針對他的方式來表達尊重，能夠與历史最佳球員之一競爭是很榮幸的事情」。賽後湖人名宿詹姆斯·沃西談到塔圖姆，也大贊道：「我好久沒看到像塔圖姆這樣能終結比賽的球員了， 他就像科比一樣。」
媒體也發布了詹姆斯和塔圖姆近6次交手的數據，塔圖姆得分都比詹姆斯高：
今天的比賽，詹姆斯了33-44塔圖姆，綠衫軍勝。
2021年12月8日，詹姆斯30-34塔圖姆，湖人勝；
2021年11月20日，詹姆斯23-37塔圖姆，綠衫軍勝；
2021年1月31日，詹姆斯21-30塔圖姆，湖人勝；
2020年2月24日，詹姆斯29-41塔圖姆，湖人勝；
2020年1月21日，詹姆斯15-27塔圖姆，綠衫軍勝。
上山的曼巴門徒豔壓下山的詹皇，順應了長江後浪推前浪的浪潮，塔圖姆率領塞爾蒂克繼續穩居全聯盟第一的寶座，他將是沖擊例行賽MVP的大熱門人選。
